Dit artikel is verschenen in het UWV magazine van september 2026.
Ernesto (57) uit Den Haag werkte tien jaar lang als huismeester bij een asielzoekerscentrum. Tot de druk en de onrust op zijn werk hem te veel werden en zijn contract niet werd verlengd. Via een WW-aanvraag kwam hij in contact met Karin Hendriks, adviseur werk bij UWV.
Ernesto wilde graag weer aan het werk, maar merkte al snel dat de arbeidsmarkt flink was veranderd. Vacatures, cv's en gesprekken verliepen nu vooral digitaal. Ook bezocht Ernesto verschillende banenmarkten. Daar kreeg hij maar een paar minuten de tijd om zich voor te stellen aan mogelijke werkgevers. ‘Iedereen daar wilde zichzelf verkopen. Mij lukte dat niet’, vertelt hij over deze periode. ‘Ik werd er alleen maar onzeker van.’
Karin zag dat Ernesto niet meer meekwam in het sollicitatieproces. Daarnaast had hij meerdere problemen, waaronder schulden. Die vroegen zoveel aandacht dat er weinig ruimte overbleef om zich op werk te richten. Als adviseur werk begeleidt Karin mensen vanuit de WW naar een nieuwe baan. ‘Ik bekijk altijd waar iemand staat en wat iemand nodig heeft om weer een stap vooruit te zetten’, zegt ze. Dat gaat verder dan alleen een cv. ‘Soms past een ouderwets sollicitatiegesprek niet bij iemand. Dan zoek je een andere route.’ Voor Ernesto zag Karin die route in de Doe-dag van Coalitie WOW.
Kennismaken door te doen
De Doe-dag is de eerste stap binnen het traject van Coalitie WOW. Tijdens deze dag maken werkzoekenden kennis met verschillende beroepen in de bouw, techniek en het groen. Werkgevers laten deelnemers werkzaamheden uitproberen die horen bij hun vak. Ze schuren bijvoorbeeld een kozijn, bouwen een steiger of stappen in een hoogwerker.
Volgens projectcoördinator Michiel Bijker van de gemeente Den Haag werkt dat voor sommige werkzoekenden veel beter dan alleen een verhaal aanhoren over een baan. ‘Een banenmarkt gaat vooral om praten. Wij draaien het om. Mensen moeten het werk kunnen ervaren. Zo ontdekken zij of het bij hen past en zien werkgevers meteen wat iemand kan.’
Bevalt de Doe-dag van beide kanten? Dan begint het traject pas echt. Deelnemers volgen een praktijkgerichte opleiding van 12 weken bij ROC Mondriaan en lopen stage bij een deelnemend bedrijf. Als er dan een match is, krijgen ze een contract bij die werkgever.
Tijdens het hele traject krijgen deelnemers begeleiding van een coach vanuit de gemeente. Die houdt contact met de deelnemer, de werkgever én de opleider, bezoekt regelmatig de werkvloer en grijpt in als iemand dreigt vast te lopen. ‘Zo kunnen problemen vaak worden opgelost voordat ze uitgroeien tot een reden om te stoppen’, vertelt Michiel. ‘Een deelnemer kwam bijvoorbeeld een paar keer niet opdagen, omdat hij het spannend vond om zich af te melden in verband met een doktersafspraak. Zijn coach legde uit hoe hij dat voortaan beter kon aanpakken.’
Van kans naar contract
In een kleine groep liep Ernesto mee met een wijkbeheerder van woningcorporatie Staedion. Samen controleerden ze kelderboxen op brandveiligheid en liepen ze door de wijk om te kijken of alles schoon en veilig was. Dat werk sprak hem meteen aan. Als voormalig huismeester herkende Ernesto veel in de combinatie van technische taken en contact met bewoners. ‘Mensen helpen, gesprekken voeren en iets kunnen betekenen voor de wijk. Daar word ik blij van. Voor het eerst sinds lange tijd had ik weer het gevoel dat ik ergens naartoe werkte.’
Na de Doe-dag volgde voor Ernesto een leerwerktraject met praktijklessen bij ROC Mondriaan en twee stages. Inmiddels heeft hij een contract als assistent-wijkbeheerder bij Staedion. Zijn coach steunde hem onder meer door een plan te maken voor zijn ambitie om door te groeien. ‘Je staat er niet alleen voor’, vertelt Ernesto. ‘Dat maakte voor mij het verschil.’ Inmiddels kijkt hij alweer vooruit. ‘Ik wil doorgroeien naar wijkbeheerder. Dan kan ik nog meer betekenen voor de buurt.’
Samen kom je verder
Volgens Michiel zit de kracht van Coalitie WOW in de samenwerking tussen de verschillende partners. ‘Iedere organisatie brengt iets anders mee’, zegt hij. ‘UWV kent de werkzoekenden, ROC Mondriaan verzorgt de
praktijkopleiding, werkgevers bieden de leerwerkplek en de gemeente begeleidt deelnemers tijdens het hele traject. Juist doordat we elkaar goed kennen en snel kunnen schakelen, sluiten die onderdelen naadloos op elkaar aan.’ De aanpak werpt zijn vruchten af. Tijdens het leerwerktraject krijgen deelnemers een tijdelijk arbeidscontract. Van hen kreeg 70 procent een tweede tijdelijke contract.
Ook werkgevers staan er niet alleen voor. ‘De coach houdt contact met de werkgever én de deelnemer, bezoekt de werkvloer en helpt als er vragen zijn of problemen ontstaan’, vertelt Michiel. ‘Zo hoeven werkgevers die begeleiding niet alleen op zich te nemen.’
Heel Den Haag helpen
Coalitie WOW begon in het Haagse stadsdeel Zuidwest, maar werkt inmiddels samen met werkgevers door heel Den Haag. De komende tijd wordt ook de samenwerking met UWV verder uitgebreid. Waar UWV nu vooral werkzoekenden doorverwijst naar de Doe-dag, wordt adviseur werk Karin Hendriks in het najaar van 2026 als werkcoach aan de coalitie verbonden. Zo willen de partners nog meer mensen duurzaam naar werk begeleiden.
Voor Karin laat het verhaal van Ernesto zien waarom deze aanpak werkt. ‘Hij wilde graag werken. Hij was het pad ernaartoe alleen even kwijt’, zegt ze. ‘Dat kan iedereen gebeuren. Maar als iemand wil, kunnen we samen veel stappen zetten.’
Tekst: Brechtje van Dam | Fotografie: David Meulenbeld